Avec plus de 1,3 milliard de locuteurs, la Chine est la langue la plus parlée dans le monde. Dans l’hexagone, dans le secondaire comme dans l’enseignement supérieur, le chinois a le vent en poupe. Preuve de cet engouement : depuis 2005, le chinois est enseigné dans 26 académies ; chaque année, le taux de personnes s’initiant au chinois augmente d’environ 30 %. Cette langue est ainsi passée de la neuvième langue étrangère enseignée en France à la cinquième place, derrière l’anglais, l’allemand, l’italien et le russe. 12 postes de CAPES pour le chinois se sont ouverts en 2007 contre 8 en 2006. Par ailleurs, le nombre d’enseignants adhérant à l’Association des Professeurs de Chinois en France a doublé. Pour faire face à cet essor, l’action des associations se renforce et certains instituts, notamment les Instituts Confucius élargissent les possibilités de formation à la langue chinoise.